In 2024 herdenken we het 100-jarig overlijden van kunstschilder Emile Claus.
Zijn geboortedorp Sint-Eloois-Vijve aan de Leie en de Leielandschappen waren een belangrijke inspiratiebron voor Claus. Een van zijn topwerken is het Hanengevecht. Dit imposante schilderij beeldt een tafereel uit van een hanengevecht in een Waregemse herberg, met tientallen Waregemse figuren als toeschouwers. Het Hanengevecht lag jarenlang opgeborgen in het kasteel van Potegem in Waregem, het schilderij is nu in eigendom van Het Kunstuur.
Wie is Emile Claus?
Hij was een Vlaams kunstschilder, geboren op 27 september 1849 (Sint-Eloois-Vijve). Hij was de belangrijkste vertegenwoordiger van het impressionisme in België. Hij stierf op 5 juni 1924 in Astene.
Levensloop
- Studeerde aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Antwerpen.
- Vestigde zich in Antwerpen en oogstte in 1882 zijn eerste succes met het doek het Hanengevecht: een kleurrijk werk, waarop een dertigtal Waregemse figuren uit de 19e eeuw staan, die aan de hand van een hanengevecht worden afgebeeld. Het werk lag jarenlang opgeborgen in het kasteel van Potegem in Waregem, en is nu eigendom van Het Kunstuur.
- Verhuisde in 1883 naar Astene (Deinze) in Villa Zonneschijn aan de oevers van de Leie.
- Was gefascineerd door het capteren van het zonlicht in zijn werk en gaandeweg ontwikkelde hij een eigen impressionistische stijl met het luminisme.
- Wordt beschouwd als de leider van het Belgische luminisme en raakte zo bekend als de zonneschilder en de schilder van de Leie.
- Zijn schilderijen De Bietenoogst (1890) en De IJsvogels (1891) zijn belangrijke scharnierwerken in deze evolutie.
- In de volgende jaren reisde hij veel onder andere naar de Verenigde Staten en naar Venetië en verbleef tijdens de Eerste Wereldoorlog in ballingschap in Londen.
- Na de oorlog keerde hij terug naar Astene, waar hij na zijn dood begraven werd.